ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো নেই, তবে তাতে পর্তুগালের কোনো সমস্যাও নেই। নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে সবার আগে জায়গা করে নিয়েছে দলটি। রোববার তারা নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়েছে। 

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে ছাড়াই দারুণ খেলেছে পর্তুগাল। বুধবার কোচ জর্জ জেসুস তাকে বেঞ্চে রাখেন। এতে রাগ করে রোনালদো ক্যাম্প ছেড়ে চলে যান।

পোর্তোতে এই ম্যাচে অবশ্য ধারার বিপরীতে এগিয়ে যায় নরওয়ে। ৩৬ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করেন ব্রেন্টফোর্ডের ডিফেন্ডার ক্রিস্টোফার আইয়ার। বল মাটিতে লাফিয়ে উঠেছিল। তিনি নিখুঁতভাবে সেটি ওপরের কোনায় পাঠান।

দুই মিনিট পরেই সমতা ফেরায় পর্তুগাল। বার্সেলোনার ডিফেন্ডার জোয়াও কানসেলো প্রায় ২০ গজ দূর থেকে জোরালো শটে বল জালে জড়ান। গোলটিও ছিল দেখার মতো।

এক ঘণ্টার কাছাকাছি সময়ে ম্যানচেস্টার সিটির স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড গোলমুখে একটি শট নেন। বল লক্ষ্যে থাকেনি। কিছুক্ষণ পরই তাকে তুলে নেওয়া হয়। তার জায়গায় নামেন ইয়র্গেন স্ট্র্যান্ড লারসেন।

ম্যাচের ৮৬ মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন গনসালো রামোস। তিনি এসি মিলানের স্ট্রাইকার। রোনালদোর জায়গায় শুরুর একাদশে খেলছিলেন তিনি। কাছ থেকে বল জালে ঠেলে দেন। গোলের পাস দেন জোয়াও ফেলিক্স। ভিতিনিয়ার লং পাস ধরে তিনি বলটি রামোসের পায়ে সাজিয়ে দেন।

টানা তৃতীয় ম্যাচে গোল পেলেন রামোস। রোনালদো দল ছাড়ার পর পর্তুগাল টানা দুই ম্যাচ জিতল। তারা এখন নেশনস লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। দুবার শিরোপা জেতার রেকর্ডও তাদের।

শেষ দিকে দশজনের দলে পরিণত হয় পর্তুগাল। ফ্রান্সিসকো কনসেইসাও পেনাল্টির আবেদন করেছিলেন। রেফারি তা দেননি। এর প্রতিবাদ করতে গিয়ে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তিনি দুটি হলুদ কার্ড দেখেন। ফলে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। জুভেন্তাসের এই উইঙ্গারকে তখন বদলি করার কথা ছিল। পেদ্রো নেতো নামতে যাচ্ছিলেন। তার আগেই লাল কার্ড আসে।

তবু শেষ পর্যন্ত জয় ধরে রাখে পর্তুগাল। গ্রুপের চার ম্যাচের চারটিতেই তারা জিতল। দুটি ম্যাচ হাতে রেখেই তারা শীর্ষ দুইয়ে থাকা নিশ্চিত করেছে। ২০২৭ সালের মার্চে অনুষ্ঠেয় শেষ আটে তাই সবার আগে জায়গা পেল তারা। ৭২ বছর বয়সী কোচ জেসুসের জন্য প্রথম আন্তর্জাতিক উইন্ডো তাই সফল হলো। রোনালদো-বিতর্ক থাকার পরও এই সাফল্য এসেছে।