বাংলাদেশ ভূমিহীন আন্দোলনের উদ্যোগে ১৩ সেপ্টেম্বর ২০২৬, রবিবার সকাল ১১ টায় ঢাকার আগারগাঁওস্থ প্রধান নির্বাচন কমিশনারের কার্যালয়ের সামনে “স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রার্থীর জামানত বৃদ্ধির প্রতিবাদে মানববন্ধন ও প্রধান নির্বাচন কমিশনার বরাবরে স্মারকলিপি প্রদান কর্মসূচি” অনুষ্ঠিত হয়।

মানববন্ধন কর্মসূচিতে সভাপতির বক্তব্যে বাংলাদেশ ভূমিহীন আন্দোলন কেন্দ্রীয় কমিটির সাধারণ সম্পাদক শেখ নাসির উদ্দিন বলেন, বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় স্থানীয় সরকার নির্বাচন জনগণের অংশগ্রহণ ও তৃণমূল পর্যায়ে জনপ্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। দেশের সাধারণ মানুষ, বিশেষ করে ভূমিহীন, দরিদ্র, শ্রমজীবী ও নিম্নআয়ের জনগোষ্ঠীর মধ্য থেকেও যোগ্য ও জনপ্রিয় ব্যক্তিরা স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রার্থী হয়ে জনগণের সেবা করার সুযোগ পেয়ে থাকেন। কিন্তু স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রার্থীদের জামানতের পরিমাণ বৃদ্ধি করার সিদ্ধান্ত সাধারণ জনগণ ও স্বল্পআয়ের সম্ভাব্য প্রার্থীদের নির্বাচনে অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে একটি বড় ধরনের আর্থিক প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করবে। নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার অধিকার কেবল আর্থিকভাবে সচ্ছল ব্যক্তিদের মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে সমাজের সর্বস্তরের মানুষের জন্য উন্মুক্ত রাখা গণতন্ত্রের মৌলিক চেতনার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। বিশেষ করে দেশের ভূমিহীন, কৃষক, শ্রমিক, নিম্নআয়ের মানুষ এবং প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর অনেক যোগ্য ও জনপ্রিয় ব্যক্তি অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতার কারণে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হতে পারেন। এতে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় সাধারণ মানুষের প্রতিনিধিত্ব কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। 

এই প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশ ভূমিহীন আন্দোলন—এর পক্ষ থেকে আজকের মানববন্ধন ও স্মারকলিপি প্রদান কর্মসূচির মাধ্যমে আমরা নিম্নলিখিত দাবিসমূহ আপনার সদয় বিবেচনার জন্য উপস্থাপন করছি— (১) স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রার্থীদের জামানত বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করে তা প্রত্যাহার/পূর্বের যৌক্তিক পর্যায়ে পুনর্নির্ধারণ করতে হবে। আমাদের প্রস্তাব হলো উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান/পৌরসভার মেয়রের জামানত ১০ হাজার টাকা, উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যানের জামানত ৫ হাজার টাকা, ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যানের জামানত ৩ হাজার টাকা ও ইউনিয়ন পরিষদ মেম্বারের জামানত ১ হাজার টাকা নির্ধারণ করা হোক। (২) নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার ক্ষেত্রে অর্থনৈতিক সামর্থ্য যেন কোনোভাবেই সাধারণ ও প্রান্তিক জনগণের প্রতিবন্ধকতা না হয়, তা নিশ্চিত করতে হবে। (৩) ভূমিহীন, কৃষক, শ্রমিক, দরিদ্র ও নিম্নআয়ের জনগোষ্ঠীর যোগ্য ব্যক্তিদের নির্বাচনে অংশগ্রহণের সুযোগ সহজ করতে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে। (৪) স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে অবাধ, সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ, অংশগ্রহণমূলক ও জনবান্ধব করার লক্ষ্যে নির্বাচন কমিশনকে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে। (৫) নির্বাচনী ব্যবস্থায় এমন কোনো সিদ্ধান্ত গ্রহণ না করার জন্য অনুরোধ করছি, যার ফলে সাধারণ জনগণের নির্বাচনে অংশগ্রহণের সুযোগ সংকুচিত হয়। (৬) “আগে পুনর্বাসন, খাস জমির অধিকার, ভূমিহীন জনতার পরে উন্নয়ন”—এই দাবির আলোকে ভূমিহীন ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর রাজনৈতিক ও সামাজিক অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয় উদ্যোগ গ্রহণ করতে হবে।

শেখ নাসির উদ্দিন আরো বলেন, আমরা বিশ্বাস করি, নির্বাচন কমিশন একটি সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে জনগণের ভোটাধিকার ও নির্বাচনে অংশগ্রহণের অধিকার নিশ্চিত করতে সর্বদা সচেষ্ট থাকবে। তাই সাধারণ মানুষের স্বার্থ ও গণতান্ত্রিক অংশগ্রহণের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে জামানত বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করার জন্য নির্বাচন কমিশন ও সরকারের নিকট জোর দাবি জানাচ্ছি। জনগণের বৃহত্তর স্বার্থে আমাদের উত্থাপিত দাবিসমূহ দ্রুত বিবেচনা করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবেÑএটাই আমাদের প্রত্যাশা।

মানববন্ধনে আরো বক্তব্য রাখেন জাস্টিস অ্যান্ড ডেমোক্রেসি পার্টি (জেডিপি)’র যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মো. আবদুল হামিদ, গণ সংস্কৃতি সংস্থার প্রধান সমন্বয়ক আবুল কালাম আজাদ, বাংলাদেশ ভূমিহীন আন্দোলনের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ছামিউল আলম রাসু, রাষ্ট্র অধ্যয়ন কেন্দ্রের বাবর চৌধুরী, ভূমিহীন আন্দোলন ঢাকা জেলার সভাপতি লিটন কবিরাজ, রাষ্ট্র সংস্কার আন্দোলনের নির্বাহী সদস্য আবুল হোসেন অমি, ভূমিহীন আন্দোলনের তথ্য ও প্রচার সম্পাদক আসাদুজ্জামান বিকাশ প্রমুখ। এছাড়াও সভায় উপস্থিত ছিলেন শাহীন মন্ডল, সিমন রাব্বি, শামীম আহমেদ, পারভেজ হাসান সুমন, শান্তনু রাজু, চাষী মামুনসহ বিভিন্ন সংগঠনের অন্যান্য নেতৃবৃন্দ।